Por Gustavo Egusquiza
Veinte años después de su anuncio, el mayor de los museos Guggenheim se inaugura en la isla de Saadiyat. El argentino Julio Le Parc y el mexicano Rafael Lozano-Hemmer están entre los nombres iberoamericanos de una colección cuyo listado completo todavía no se ha hecho público.
El 11 de diciembre de 2026, un año y seis días después de la muerte de Frank Gehry, abrirá sus puertas el museo más grande que diseñó el arquitecto. El Guggenheim Abu Dhabi se anunció en 2006 y se ha retrasado varias veces. Ahora se suma por fin a Nueva York, Venecia y Bilbao como cuarta sede de la Fundación Solomon R. Guggenheim, y lo hace con un propósito claro: contar el arte desde 1960 hasta hoy sin que Occidente sea el centro del relato.
La fecha la confirmó en julio el propio Departamento de Cultura y Turismo de Abu Dabi (DCT), socio del proyecto y quien lo financia. Las entradas se venden desde septiembre a 70 dírhams, unos 16 euros. El museo abrirá menos de tres semanas después de la primera edición de la feria Frieze Abu Dhabi, que se celebra del 19 al 22 de noviembre. Con las dos citas seguidas, el emirato termina el año como un destino obligado del calendario artístico internacional.
Diez conos frente al mar
Quien conozca el Guggenheim de Bilbao reconocerá la mano de Gehry, aunque no las formas. Allí había curvas de titanio; aquí hay diez conos que alcanzan los 88 metros de altura. Nueve están recubiertos de malla de acero inoxidable y el décimo, de ónix y vidrio. No son un adorno: ventilan el edificio y dan sombra de manera natural, igual que las torres de viento tradicionales del Golfo.
Las cifras ayudan a hacerse una idea del tamaño: 80.000 metros cuadrados construidos, 30 galerías unidas por un atrio central, 11.600 metros cuadrados de salas interiores y otros 23.000 de espacio expositivo al aire libre. El edificio está justo donde la isla de Saadiyat se encuentra con el mar, a pocos pasos del Louvre Abu Dhabi de Jean Nouvel, del Zayed National Museum, del Museo de Historia Natural y de teamLab Phenomena. Pocos lugares del mundo reúnen tantos museos en tan poco espacio.
Una colección sin orden cronológico
El museo lleva comprando obra desde 2009. La colección pertenece a Abu Dabi e incluye pintura, escultura, instalación, fotografía, vídeo y nuevos medios. Según medios locales, suma ya más de 970 obras de 429 artistas de más de 70 países, con especial atención a Asia occidental, el norte de África y el sur de Asia.
El recorrido no sigue una línea temporal uniforme. Las salas se organizan por los grandes temas del arte desde 1960 —Abstracciones, Cultura Popular, Tierra, Lenguaje y Narración— y cada visitante elige su propio camino. Pollock, Rothko, Warhol y Basquiat compartirán espacio en la colección con Hassan Sharif, padre del arte conceptual emiratí, y con Monir Shahroudy Farmanfarmaian, Samia Halaby, El Anatsui o Yayoi Kusama.
También estará presente My Red Homeland (2003), las 25 toneladas de cera roja de Anish Kapoor que ya se pudieron ver en la isla en 2017. Al frente de la nueva sede estará Valerie Hillings, que trabaja en el proyecto desde sus primeros años.
«La colección del museo es singularmente local y global, centrada en la región pero con obras de todos los continentes», Mariët Westermann, directora y consejera delegada de la Fundación Guggenheim.
Un museo con acento iberoamericano
¿Qué lugar ocupará en este espacio el arte iberoamericano? El museo todavía no ha publicado la lista de artistas ni de obras con las que abrirá. Pero las dos exposiciones que organizó antes con fondos de su colección, ambas en el centro Manarat Al Saadiyat, nos dan dos pistas sólidas.
La primera es Julio Le Parc (Mendoza, 1928). El maestro argentino del arte cinético, Gran Premio de Pintura en la Bienal de Venecia de 1966, participó en The Creative Act: Performance, Process, Presence (2017). Estaba en la sección dedicada a los pioneros experimentales de los años sesenta, junto a Niki de Saint Phalle, Jean Tinguely, Günther Uecker o Rasheed Araeen. Su presencia encaja con una de las ideas del museo: que la abstracción y la luz fueron lenguajes compartidos entre París, Buenos Aires, Düsseldorf y Teherán.
La segunda es Rafael Lozano-Hemmer (Ciudad de México, 1967). El artista mexicano-canadiense estuvo en Seeing Through Light (2014-2015), la primera muestra de la colección, dentro del capítulo sobre obras que usan la tecnología para activar la luz. En esas mismas fechas convirtió el paseo marítimo de la capital en una obra, Pulse Corniche: una bóveda de haces de luz que se movían al ritmo del pulso de los paseantes.
De Bilbao a Abu Dabi
Hay además un vínculo español que no está en las salas, sino en el origen. El museo de Abu Dabi es heredero directo del Guggenheim Bilbao: el mismo arquitecto y la misma apuesta por un edificio capaz de transformar un territorio. Casi tres décadas después del llamado «efecto Bilbao», Gehry cierra el círculo a orillas del Golfo.
El DCT ha adelantado que en los próximos meses dará más detalles sobre la colección y sobre las obras encargadas para la apertura. Entonces se podrá saber cuánto pesan de verdad los artistas latinoamericanos y españoles en un museo que, en palabras de Mohamed Khalifa Al Mubarak, presidente del DCT, aspira a ser «una fuente de asombro, un centro de conexión y un lugar de curiosidad y alegría para los ciudadanos de los Emiratos y del mundo».
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