Cuando era niño, César Rodríguez acompañaba a su padre, veterinario de profesión, en sus recorridos por comunidades rurales de su natal Nayarit. Lo veía vacunar ganado, atravesar ranchos y pueblos e incluso salir a cazar murciélagos. Su abuelo, quien trabajó en el entonces Instituto Nacional Indigenista (INI), también lo llevaba a convivir con comunidades de la sierra.
Esos viajes marcaron su forma de mirar el territorio y lo hicieron sentirse cómodo explorando México desde muy joven. Muchos años después, esa cercanía con las comunidades terminaría reflejándose en su trabajo documental, una trayectoria que en este 2026 fue reconocida con el World Press Photo en la categoría de Proyectos a Largo Plazo (región Norteamérica). México, un clima cambiante es una serie que captura el fuerte impacto del cambio climático en varias comunidades del país.
Sé que no es el primer reconocimiento que obtienes, pero este, el World Press Photo, ¿es más significativo para ti?
Para quienes hacemos foto documental y fotoperiodismo, es muy icónico, y ganarlo, pues sí era como una meta, un objetivo que yo tenía. Sobre todo porque es un premio que te dice que vas por un buen camino. Pero finalmente, esto no se queda aquí, sino en seguir tomando fotos, seguir documentando.
El ser originario de una zona como Tepic, Nayarit, ¿ha sido determinante en tu trabajo?
Pues yo creo que sí; yo soy de Tepic, Nayarit, he vivido casi toda mi vida ahí. Pero ahora vivo en Xalisco, pero Xalisco con X, Nayarit, que está a un ladito de Tepic. Y esos viajes también me van formando, ¿no?, el tener estos recuerdos de pueblos o de lugares así, en la sierra, en los pueblos, hace que me sienta muy cómodo con los retratos que realizo. Yo siempre trato de retratar lo que veo.
¿Qué consumes de cultura pop?
Leo mucha ciencia ficción. Leer te moldea todo el pensamiento al tomar fotos. Entonces muchas veces lo que te imaginas es lo que buscas; las imágenes que leíste son las que buscas.
¿Cómo evitar tomar una fotografía muy obvia o un cliché?
A veces siento que funciona bien el equilibrio. Algo que tal vez no sea tan obvio, de alguna imagen que te haga pensar en qué está pasando, el porqué pasó esto. La combinación de estas imágenes que te hacen reflexionar, que te hacen cuestionarte, con imágenes más obvias es muy buena para los proyectos, porque si bien las que son obvias son más directas y muy claras, las otras te ayudan a dar una pausa y un respiro en la lectura del proyecto.
Y el tema del clima, el calentamiento global y todo eso de por sí es un tema que me imagino que ya ocupaba tus pensamientos, ¿no?
Pues en realidad este proyecto surge con un encargo de la Cruz Roja de Noruega. Ellos me mandaron a tomar fotos a Tabasco. Estuve ahí como 10 días tomando fotos y, a partir de ahí, es donde surge mi interés. A partir de ahí me impresionó mucho ver cómo el mar estaba avanzando y lo que hice fue empezar a documentarme y a visitar comunidades y lugares ya por mi cuenta, ya sin ningún encargo.
¿Y qué tanto te documentas previamente o qué tanto, a la hora de ir tomando las fotos, fuiste descubriendo cosas en el proceso?
Te tienes que ir documentando de lo que está pasando, pero también no llegar con la idea ya preconcebida, porque muchas veces lo que sabías no es cierto o es diferente o ya evolucionó. Tienes que ir con la mente abierta, dispuesto a cambiar tus planes.
Y también sé que has hecho fotolibros, ¿no? Es un formato que, pese a la digitalización, se niega a desaparecer.
Sí, sí, de hecho van tres libros que hago, tres fotolibros, pero fue también un poco por eso que mencionas. Hace poco leí un libro llamado No-cosas: Quiebras del mundo de hoy, de Byung-Chul Han, y ahí se habla de eso.
«Ahora la mayoría de las cosas que usamos son realmente no-cosas. Las imágenes son datos, igual los textos. No es algo físico, lo tangible está desapareciendo, incluso escribir, porque ya todo es con teclado. Eso me movió»
¿Cuál consideras que es el estado de la fotografía como arte, justo ante la avanzada de los medios digitales, la inteligencia artificial y todo esto?
Yo creo que la fotografía es fotografía y no es arte tal cual.A mí se me hace que la fotografía tiene su propio nicho y su propio tema. Ahora, con lo digital y la inteligencia artificial, ya muchas veces no sabes qué es real y qué es falso. Creo que ahora es muy importante para los fotógrafos profesionalizarse más y esforzarse más por hacer un buen trabajo para que no nos gane la IA.
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