Para ser pionero y precursor en cualquier disciplina, vivir fuera de lo establecido es quizás uno de los requisitos. ¿Cómo innovar si se siguen las fórmulas establecidas? Por ello el título de la exposición dedicada al artista Roberto Montenegro, es muy apropiado: Roberto Montenegro: Muralismo fuera de la norma.
El artista mexicano es una figura fundamental de este movimiento. Ahora, esta muestra recupera su legado y rescata una historia que su obra ayuda a contar.
El primer mural del movimiento moderno mexicano
Montenegro pintó el que es considerado por muchas voces, como el primer mural del movimiento moderno mexicano. Se llama «El árbol de la vida», y aún se puede apreciar en el Antiguo Colegio de San Pedro y San Pablo en la Ciudad de México.
José Vasconcelos comisionó este mural y es considerado uno de los primeros ejemplos del muralismo posrevolucionario, en el que el artista incorporó referencias visuales de los pueblos indígenas del país.
Además, en su currículum está el organizar el primer festival dedicado al muralismo y también fundó el Museo de Artes Populares, allá en los años 30. Su obra llegó a millones de mexicanos tras ilustrar la portada de los primeros libros de texto gratuitos de la SEP, en especial el recordado libro de lectura de primer grado.
¿De cuántas piezas consta Roberto Montenegro: Muralismo fuera de la norma?
La Secretaría de Cultura y el INBAL presentan la exposición en el Museo del Palacio de Bellas Artes. La muestra ofrece una revisión historiográfica de la obra de Montenegro y destaca su papel en la construcción de la modernidad artística mexicana.
La muestra reúne más de 90 piezas distribuidas en nueve núcleos temáticos. A través de ellas, el público puede apreciar el simbolismo, el art déco, el arte popular y la exploración del cuerpo masculino que caracterizaron la producción artística de Montenegro.
Entre las obras destacan algunas de las piezas más representativas del artista. El recorrido incluye tanto sus primeras exploraciones murales como trabajos que desafiaron las convenciones estéticas y morales de su época mediante la representación del cuerpo masculino y el uso de códigos homoeróticos.
El muralista que desafió la censura oficialista
Entre ellas se encuentra la mencionada El árbol de la vida (1922), considerado su mural fundacional. También se presentan tres fragmentos de Reconstrucción (1931-1933), recuperados mediante la técnica de strappo; Bar Papillón (La vida del Arlequín), perteneciente a la serie Vida, pasión y muerte del arlequín. Esta última obra en su momento fue objeto de censura por la crudeza de su propuesta visual. Además, se exhibe La industria, el comercio y el trabajo, mural concebido para el Banco de Comercio que desafió la censura oficialista a través de referencias visuales explícitas.
La exposición incluye además Alegoría del viento, único fragmento conservado de un conjunto mural realizado entre 1926 y 1928, testimonio de la riqueza y diversidad de la producción artística de Montenegro.
Cabe mencionar que Roberto Montenegro: Muralismo fuera de la norma revive aspectos poco vistos de la trayectoria del artista jalisciense. «En la expo se muestra su interés por distintas concepciones de masculinidad, su impulso al arte popular mexicano y sus posicionamientos humanistas frente a conflictos internacionales del siglo XX”, afirman los organizadores en un comunicado.
« Montenegro desempeña un lugar esencial para comprender la evolución del muralismo y sus narrativas, al desarrollar propuestas que ampliaron los contenidos históricos y políticos del México posrevolucionario hacia búsquedas vinculadas con otras formas de modernidad artística », Alejandra de la Paz Nájera, directora general del INBAL.
Además, el director del Museo del Palacio de Bellas Artes, Mauricio Maillé, afirmó que “la exposición nos invita a redescubrir en la obra de Roberto Montenegro a un artista que, a pesar de las limitantes y la censura, supo subvertir la narrativa oficial de la época para crear un estilo propio”.
Bajo la dirección curatorial de Daniel Garza Usabiaga, la exposición reúne fragmentos de murales recuperados mediante la técnica del strappo. Especialistas del CENCROPAM llevaron a cabo este proceso para preservar obras que sufrieron daños por el deterioro de las estructuras arquitectónicas que las resguardaban.
La exposición también muestra una faceta menos conocida de Roberto Montenegro: su compromiso humanista y su interés por los acontecimientos internacionales de su tiempo. Obras como Hecatombe (1939) y Síntesis expresan su inquietud ante el avance del fascismo y las devastadoras consecuencias de los conflictos bélicos del siglo XX. Otras piezas, por su parte, revelan una postura crítica frente a los regímenes autoritarios y una clara defensa de los ideales pacifistas.
El Museo del Palacio de Bellas Artes exhibirá Roberto Montenegro. Muralismo fuera de la norma hasta el 6 de septiembre de 2026.
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