Eran principios de 2020 cuando lo decidió: abordaría, de madrugada, el último avión que partía a Helsinki antes de que cerraran las fronteras internacionales por la pandemia. Parecería el guion de una película de zombis, pero no lo era. Amulio estaba de paso en Nueva York, terminando los detalles de postproducción de su película About the Beginning.
“Me parecía el peor lugar en el mundo para estar en medio de una pandemia”, me dice. Así pues, dejó la apocalíptica metrópolis estadounidense y regresó a Finlandia. Quizás era el fin del mundo, nadie lo sabía.
Amulio, originario de la Ciudad de México, había emigrado a aquel país europeo hacía más de una década como parte de una residencia de arte multidisciplinario. Después de trabajar muchos años en los procesos industriales del cine y la televisión, produjo About the Beginning, una película que, según explica, “fue concebida bajo el proceso de una residencia artística, como un proyecto de arte pero con la idea de que tuviera salida de cinta tradicional en una sala de cine”.
About the Beginning en el festival Cine al Margen en México
Ahora, About the Beginning se estrenará en México entre 2026 y 2027. Su primera exhibición será en el festival Cine al Margen, que se celebrará del 3 al 9 de agosto en la Ciudad de México. Posteriormente, iniciará un circuito itinerante por diversos estados. La cinta, una road movie emocional, explora la experiencia de viajar, el desarraigo y el descubrimiento de los pequeños detalles del día a día, donde personajes en conflicto conviven en una evocadora ficción. Mucho que ver con la misma realidad de Amulio como artista.
El proceso de realización de About the Beginning fue tan largo como un invierno finlandés. “Todos éramos un poco nómadas. Yo nunca me he sentido identificado con ningún lugar, el espíritu siempre ha sido de búsqueda. Filmamos en Finlandia, en Polonia, Eslovenia, Letonia y Serbia con un staff de varios países. El director-asistente es argentino. El coescritor es mexicano, pero vivía en Italia. Uno de los actores es mexicano. Una de las actrices es lituana y vivía en España”, cuenta. “La idea era crear un proyecto arriesgado, pero fue complicado, porque rodamos la película y comenzó el aislamiento”.
La decisión: “Ella era demasiado excéntrica”
El director recuerda especialmente el papel de una ejecutiva que se incorporó al filme cuando este ya se encontraba avanzado..
“La productora entró, y fue un impulso muy grande porque de ser una película pequeña, con ella crecieron mucho las expectativas. Yo estaba en Nueva York justamente, viendo lo de la postproducción de la película, pero decidí dejar todo y regresar a Finlandia”.
El asunto, es que además de que no quería pasar la entonces incierta pandemia en Times Square, algunas de las condiciones planteadas por la nueva integrante del equipo implicaban modificar la película, incluida la posibilidad de volver a filmarla con una protagonista distinta. “Ella era demasiado excéntrica, y sugirió que cambiáramos a la protagonista, lo cual cambiaba todo”.
Nunca sabrá qué habría pasado si hubiera aceptado rehacer la película. Pero para Espinosa, preservar el espíritu original del proyecto terminó siendo más importante que cualquier posibilidad de financiación y de ajustarse a la agenda que le exigían.
“Al final conseguimos capturar los pequeños detalles que son irrepetibles. El objetivo de la película era capturar ese espíritu de exploración y de coincidencias irrepetibles que surgieron durante la residencia artística. Volver a filmarla habría significado hacer otra película completamente diferente”, explica.
Finlandia y sus cuatro horas de luz
A diferencia de otros países, Finlandia afrontó la crisis sanitaria con una combinación de disciplina social y confianza institucional. La distancia física entre las personas, habitual incluso antes de la pandemia, facilitó la adaptación a las nuevas medidas.
“Había memes que decían que la nueva distancia mínima era de dos metros y medio, y la gente respondía: ‘¿Por qué tan cerca?’”, recuerda. “En Finlandia las leyes están hechas para que el gobierno no pueda ser totalitario”, afirma. “Entonces era imposible, por ejemplo, imponer un toque de queda; pero la gente suele seguir siempre al pie de la letra las instrucciones del gobierno”.
En el invierno en Finlandia, sólo hay unas cuatro horas de luz del día. Pero no como la conocemos: son días en los que el sol aparece pálidamente en el horizonte y la oscuridad persiste. Es como tener un amanecer o un ocaso largo. Sin embargo, Amulio encontró su camino en esta región del mundo, aunque el sol no salga entre noviembre y enero.
Una búsqueda constante de nuevos lugares y experiencias
En el país nórdico, el cineasta se integró en un entorno que encajaba con una parte importante de su personalidad. Aunque nació, estudió y comenzó su carrera en México, asegura que siempre ha mantenido una búsqueda constante de nuevos lugares y experiencias. “Iba por dos o tres meses nada más”, recuerda. Entonces fue invitado al Loikka Dance Film Festival, un hoy desaparecido pero en su momento destacado festival de cine.
En Helsinki, el cineasta Aki Kaurismäki tenía un billar que también funcionaba como bar y cine-club. Cuando los dueños del edificio quisieron derrumbarlo para construir algo más gentrificado, el director se opuso pero al final tuvo que ceder. En ese lugar se organizaban diversos festivales de arte que murieron con el local. Amulio comenzó a trabajar con algunos de los directores que frecuentaban el lugar.
Así, Finlandia dejó de ser únicamente un destino profesional para convertirse en un hogar. “Además, mi parte introvertida encontró un buen refugio”, reconoce. Actualmente cuenta con la nacionalidad finlandesa y domina el idioma local lo suficiente para desenvolverse dentro de la industria audiovisual local.
Finlandia: entre saunas, café y cine
Su adaptación a Finlandia no solo ocurrió en el terreno profesional. También implicó familiarizarse con costumbres que, vistas desde México, pueden parecer insólitas. Por ejemplo, descubrió que “es el lugar donde más café se consume en el mundo”, cuenta. Además, que lo más cotidiano es el sauna —que significa “baño” en finlandés—. “Normalmente hay uno en todas las casas, y si no tienes, por ejemplo, en tu departamento, en los edificios siempre hay un sauna comunitario; ¡no jodan! hay gente que va diario”, cuenta sobre las costumbres finlandesas que, sin embargo, tienen un motivo de peso: “El frío cala tanto en los huesos durante el invierno, que no se te quita más que con el sauna”, reconoce. Además, en los saunas de las oficinas es común ver a tus amigos, tus compañeros de trabajo y a la gente que ves diariamente, completamente desnuda. “Conozco a las mamás de mis amigos sin ropa”, cuenta.
La comida tradicional es una especie de sopa de salmón, y en Helsinki hay una gran tienda de comida mexicana “que tiene más productos que una de Madrid”, cuenta.
Activismo poético, danza y arte, de Helsinki a Yucatán
Pero su conexión con México tiene más que ver con ir al almacén mexicano a comprar una salsa macha importada. Tiene que ver con algo conocido como activismo poético y con su relación con la naturaleza. “Yucatán es la tierra de mis abuelos”, recuerda, “es donde yo iba todos los veranos, y acampábamos en parajes naturales”.
Con esa inspiración y como una suerte de crítica sutil —porque el financiamiento venía del gobierno y el objetivo era protestar contra su proyecto estrella: el Tren Maya— surgió Mapa Ferroviario, proyecto que después tuvo presencia en la Galería Uxval Gochez de Barcelona como una instalación. En el proyecto colaboró la bailarina maya Zizinete Maravé. Al parecer, hay más puentes de los que pensamos, entre la gélida Helsinki y el cálido Mérida.
Cinemaissí: el festival de cine latinoamericano más antiguo de los países nórdicos
Su integración en el ecosistema cultural finlandés también lo llevó a asumir otros retos. En 2024, Amulio fue nombrado director artístico de Cinemaissí: the home of Latin American cinema in Finland, considerado el festival de cine latinoamericano más antiguo de los países nórdicos.
La misión era revitalizar un proyecto con dos décadas de historia, ampliar su audiencia y fortalecer los vínculos entre el cine latinoamericano y el público nórdico.
“Mi propuesta era invertir todos los recursos posibles en hacer crecer la audiencia más que en hacer dinero”, explica. “Al final se convirtió en la edición más exitosa de la historia del festival; lo hicimos más accesible, pero se duplicaron los ingresos y se triplicó la asistencia de público”.
Uno de los objetivos fue ser una ventana amplia de la región, cambiar la idea de que el cine latinoamericano era “muy hardcore, crudo o experimental, y mostrar que hay películas de todos los géneros, desde distopías hasta comedias”, afirma.
Para Espinosa, el reto actual del festival de cine latino e iberoamericano consiste en mostrar la diversidad del cine en español más allá de los estereotipos. Hoy, deesde Helsinki, continúa construyendo esos puentes culturales entre América Latina y Europa, convencido de que las historias más interesantes suelen surgir en los cruces entre distintas identidades, idiomas y formas de entender nuestro mundo.
Actualmente, además de visitar próximamente México para presentar About the Beginning, Amulio José Espinosa está preparando una serie de true crime. “En los últimos años, como que me distancié mucho de México y justamente, no sé, como que ahora empecé a reencontrar caminos y mi mexicanidad. Empezando con lo del festival, entonces a lo mejor va a haber una etapa de redescubrir México”.
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